Le COVID fait-il maigrir ?

Depuis le début de la pandémie de COVID-19, les chercheurs et les professionnels de santé ont étudié en profondeur les effets de ce virus sur le corps humain. Parmi les nombreux symptômes, certains patients rapportent une perte de poids significative pendant ou après une infection. Mais comment et pourquoi le COVID peut-il provoquer une telle réaction ? Dans cet article, nous allons explorer les liens entre le COVID-19 et la perte de poids, les raisons possibles de cet amaigrissement et les moyens de prendre soin de son corps pendant la récupération.

COVID-19 et perte de poids : les symptômes fréquents et les causes potentielles

La perte de poids pendant une infection au COVID-19 n’est pas un phénomène isolé. Les symptômes du COVID-19 sont variés et incluent souvent de la fièvre, des maux de gorge, une perte d’appétit, des troubles digestifs et, dans certains cas, des nausées et des diarrhées. Ces symptômes peuvent directement influencer le poids corporel en raison d’une alimentation réduite et d’un affaiblissement général de l’organisme.

Perte d’appétit et difficulté à s’alimenter

De nombreux patients atteints de COVID-19 signalent une baisse d’appétit, une diminution du goût (agueusie) et de l’odorat (anosmie). Lorsque le goût et l’odorat sont altérés, l’appétit diminue souvent, rendant difficile une alimentation suffisante pour maintenir le poids.

Fièvre et augmentation du métabolisme

La fièvre, un symptôme courant du COVID-19, peut également contribuer à la perte de poids. Lorsqu’on fait de la fièvre, le corps dépense plus d’énergie pour lutter contre l’infection, ce qui augmente le métabolisme de base et favorise ainsi la perte de poids.

Problèmes digestifs

Certains patients développent des symptômes gastro-intestinaux, comme des nausées, des vomissements ou des diarrhées. Ces troubles limitent l’absorption des nutriments, ce qui peut entraîner une perte de poids plus rapide. De plus, des épisodes de diarrhée entraînent une déshydratation, un autre facteur de réduction de la masse corporelle.

Effet de l’inflammation et du système immunitaire sur le poids

L’infection au COVID-19 déclenche une réponse inflammatoire importante, qui mobilise de nombreuses ressources dans le corps pour combattre le virus. Cette réponse du système immunitaire peut entraîner une fonte musculaire et une perte de poids involontaire.

Inflammation et fonte musculaire

L’inflammation intense qui se produit dans le corps pendant une infection grave, appelée "tempête cytokinique" dans les cas les plus sévères, peut conduire à une dégradation des protéines musculaires. La fonte musculaire est une cause de perte de poids importante et peut également affecter la force et la mobilité du patient pendant sa récupération.

État catabolique

Pendant l’infection, le corps peut entrer dans un état catabolique, un processus où il utilise ses propres réserves de protéines et de graisses pour produire de l’énergie, car l’apport en calories peut être insuffisant. Cet état catabolique se produit fréquemment chez les patients hospitalisés pour COVID-19 et nécessite une intervention nutritionnelle pour limiter la dénutrition.

Perte de poids chez les patients atteints de COVID long

Le "COVID long" désigne les symptômes persistants qui durent plusieurs semaines, voire plusieurs mois après la guérison de l’infection initiale. Les personnes atteintes de COVID long continuent de souffrir de fatigue, de douleurs musculaires et parfois de perte de poids.

Fatigue chronique et difficultés à reprendre du poids

La fatigue chronique, un symptôme fréquent du COVID long, rend difficile le retour à des habitudes alimentaires normales. La faiblesse musculaire, combinée à une perte d’appétit persistante, empêche le patient de retrouver un poids stable et peut prolonger la période de perte de poids.

Troubles digestifs et malabsorption

Certains patients atteints de COVID long rapportent des troubles digestifs tels que ballonnements, douleurs abdominales et malabsorption des nutriments, ce qui peut ralentir la reprise de poids. Le corps, ne parvenant pas à assimiler correctement les nutriments, utilise alors ses réserves de manière accrue.

Quand la perte de poids devient-elle préoccupante ?

Une perte de poids modérée peut être un effet temporaire chez les personnes qui ont contracté le COVID-19, mais une perte de poids excessive et rapide peut poser des risques pour la santé. Si une personne perd plus de 5 % de son poids corporel en moins d’un mois, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé pour évaluer la situation.

Risques de la dénutrition

La dénutrition affaiblit le système immunitaire et diminue la capacité du corps à lutter contre les infections. En outre, elle entraîne une perte de masse musculaire, qui peut affecter la mobilité, la force et la récupération globale du patient.

Signes d’alerte à surveiller

• Fatigue excessive et faiblesse
• Perte d’appétit persistante
• Difficultés à manger ou à digérer certains aliments
• Sensation de déshydratation (bouche sèche, vertiges)

Conseils pour maintenir un poids sain pendant et après le COVID

Pour minimiser la perte de poids pendant une infection au COVID-19, il est essentiel d’adopter certaines pratiques alimentaires et de soutenir le corps par des nutriments adaptés.

1. Prioriser les protéines pour préserver la masse musculaire

Les protéines aident à prévenir la fonte musculaire et soutiennent le système immunitaire. Les sources de protéines maigres (œufs, poulet, poisson, légumineuses) et les boissons protéinées peuvent être intégrées aux repas pour favoriser la récupération musculaire.

2. Privilégier les petites portions régulières

Pour contrer la baisse d’appétit liée au COVID-19, il peut être plus facile de manger de petites portions tout au long de la journée plutôt que de grands repas. Des collations fréquentes et nutritives, comme des yaourts, des noix, des fruits secs et des smoothies, permettent d’augmenter l’apport en calories sans forcer le corps à consommer de grosses quantités d'un seul coup.

3. Opter pour des aliments riches en calories et en nutriments

Pour éviter la dénutrition, privilégiez des aliments riches en calories et en nutriments. Par exemple, les avocats, les fruits secs, les beurres de noix, l’huile d’olive et les légumineuses sont de bonnes options pour fournir des calories et des nutriments essentiels en petites quantités.

4. Boire suffisamment pour prévenir la déshydratation

La déshydratation est un risque courant pendant une infection, surtout si des symptômes digestifs comme la diarrhée sont présents. Pensez à boire régulièrement de l'eau et des tisanes, et si besoin, intégrez des boissons riches en électrolytes pour compenser les pertes en minéraux.

5. Introduire des suppléments si besoin

Si l'alimentation reste insuffisante pour apporter tous les nutriments nécessaires, envisagez de prendre des suppléments de vitamines et de minéraux, en particulier de la vitamine D, du zinc et des vitamines du groupe B. Consultez toujours un professionnel de la santé avant d’intégrer des suppléments, surtout si vous avez des problèmes de digestion.

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Surveiller son poids et favoriser la récupération après le COVID

La perte de poids est un effet fréquent du COVID-19 en raison de la combinaison de symptômes physiques, de la fatigue et de la diminution de l’appétit. Bien que cette perte de poids puisse être temporaire, elle doit être surveillée attentivement, surtout si elle devient excessive. En adoptant une alimentation adaptée et en prenant soin de votre récupération, vous pourrez mieux préserver votre énergie, limiter la fonte musculaire et soutenir votre système immunitaire.

Si la perte de poids persiste ou si vous ressentez une fatigue excessive, il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour évaluer vos besoins nutritionnels et établir un plan de reprise adapté. Avec le temps et les bons ajustements, il est possible de retrouver un poids stable et de reprendre progressivement de l’énergie.