Où trouve-t-on le plus de microplastiques dans l’alimentation ?

Les microplastiques sont des fragments minuscules de plastique, généralement inférieurs à 5 mm, présents dans de nombreux aliments que nous consommons quotidiennement. Avec l'augmentation de la pollution plastique, ces particules sont devenues omniprésentes dans l’environnement et, par conséquent, dans notre alimentation. Voici un guide complet sur les sources alimentaires où l’on trouve le plus de microplastiques et comment ils se retrouvent dans notre assiette.

1. Poissons et fruits de mer

Les poissons et fruits de mer représentent l'une des sources les plus importantes de microplastiques dans notre alimentation. Ces particules se retrouvent dans les océans à cause des déchets plastiques qui se fragmentent dans l’eau. Les microplastiques sont ingérés par les poissons, les crustacés, et les mollusques, et finissent par se retrouver dans notre assiette.

Poissons

Les poissons absorbent les microplastiques par ingestion directe ou en mangeant d'autres organismes marins contaminés. Les microplastiques peuvent s’accumuler dans leur système digestif, et bien que ce soit souvent retiré lors du nettoyage, certaines particules peuvent encore se retrouver dans la chair que nous consommons.

Mollusques et crustacés

Les huîtres, moules, crevettes et autres crustacés ingèrent également des microplastiques en filtrant l'eau pour se nourrir. Contrairement aux poissons, ces animaux sont souvent consommés entiers (avec leur tube digestif), ce qui augmente directement notre exposition aux microplastiques.

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2. Eau en bouteille et du robinet

L'eau est l'une des principales sources d'exposition aux microplastiques. Des études montrent que des particules de plastique se trouvent aussi bien dans l'eau en bouteille que dans l'eau du robinet, bien que les concentrations soient généralement plus élevées dans l'eau embouteillée.

Eau en bouteille

Les microplastiques présents dans l'eau embouteillée proviennent principalement de la dégradation des bouteilles en plastique elles-mêmes. Ces particules sont libérées lors du processus de fabrication ou par le simple fait que le plastique se décompose avec le temps.

Eau du robinet

Bien que l'eau du robinet contienne moins de microplastiques que l'eau embouteillée, elle n'est pas exempte de contamination. Les systèmes de filtration municipaux ne sont pas encore suffisamment avancés pour éliminer toutes les particules microscopiques, ce qui fait que l'eau du robinet peut aussi contenir des microplastiques issus des réseaux de distribution et des réservoirs contaminés.

3. Sel de table

Le sel marin est également une source importante de microplastiques. Puisque le sel est extrait de l'eau de mer, il peut contenir des particules de plastique présentes dans les océans. Les études ont montré que le sel de mer contient en moyenne entre 500 et 600 particules de microplastiques par kilogramme.

Les sels de table produits à partir de gisements terrestres peuvent également contenir des microplastiques, mais en plus petite quantité. Cependant, étant donné que la majorité du sel utilisé dans l’alimentation mondiale provient de sources marines, l'exposition à ces particules est largement répandue.

4. Aliments transformés et emballages alimentaires

Les aliments transformés et les produits emballés dans du plastique sont une autre source de contamination par les microplastiques. Les plastiques utilisés pour emballer les aliments peuvent libérer de minuscules fragments dans les produits, surtout lorsqu'ils sont exposés à la chaleur (par exemple, lors du réchauffage au micro-ondes).

Aliments transformés

Les aliments industriels et transformés sont plus susceptibles de contenir des microplastiques en raison du contact direct avec les emballages plastiques lors de leur fabrication, leur transport et leur stockage. Par exemple, les barquettes alimentaires, les films plastiques et les couvercles peuvent tous relâcher des microplastiques.

Produits laitiers et boissons

Certains produits comme les laits, jus, yaourts, ou autres boissons conditionnés dans des bouteilles ou des emballages plastiques peuvent être contaminés par de petites particules libérées par l'emballage. Les processus de mise en bouteille ou d'emballage sous pression augmentent encore la probabilité que des microplastiques se retrouvent dans ces produits.

5. Miel et sucre

Des études récentes ont également révélé que le miel et le sucre peuvent contenir des traces de microplastiques. Les sources possibles incluent la contamination environnementale par des poussières de plastique qui se retrouvent dans les fleurs butinées par les abeilles, ou encore des processus de fabrication et de conditionnement.

Miel

Les abeilles peuvent transporter des particules de plastique dans leurs ruches après avoir été exposées à des microplastiques dans l'air et sur les plantes. Ces microplastiques finissent ensuite dans le miel que nous consommons.

Sucre

Le sucre raffiné, tout comme le sel, est susceptible d’être contaminé par des particules plastiques pendant le processus de production ou lors de l’emballage.

6. Fruits et légumes

Bien que cela puisse sembler surprenant, les fruits et légumes peuvent également contenir des microplastiques. Cela résulte de la pollution des sols et de l'irrigation avec de l'eau contaminée. Les microplastiques présents dans le sol peuvent être absorbés par les racines des plantes et finir dans les parties comestibles de certains fruits et légumes.

Produits agricoles

Les microplastiques trouvés dans les engrais ou les composts à base de boues d’épuration peuvent également contaminer les cultures. Par exemple, les légumes-racines comme les carottes ou les pommes de terre sont plus susceptibles d'être exposés aux microplastiques présents dans le sol.

7. Produits carnés et produits laitiers

Les animaux d’élevage, comme les bovins, les porcs et les volailles, peuvent également ingérer des microplastiques à travers leur alimentation ou leur eau de boisson, qui sont souvent contaminées. Cela signifie que la viande et les produits laitiers que nous consommons peuvent aussi contenir des traces de microplastiques.

Les microplastiques sont présents dans de nombreux aliments et boissons que nous consommons quotidiennement. Les principales sources d'exposition incluent les poissons, les fruits de mer, l'eau, le sel, et les produits alimentaires transformés. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement les effets des microplastiques sur la santé humaine, il est clair que la pollution plastique a un impact direct sur notre alimentation.