Comment détecter l'arthrose précoce ?

L’arthrose, une affection qui touche les articulations, peut s’installer progressivement et entraîner des douleurs ainsi qu’une perte de mobilité. Si elle est souvent associée au vieillissement, elle peut se manifester de manière précoce chez des personnes plus jeunes. Détecter l’arthrose dans ses débuts est crucial pour freiner son évolution et améliorer la qualité de vie. Cet article vous guidera sur les signes d’une arthrose précoce, les examens de détection, et les conseils pour en ralentir la progression.

1. Qu’est-ce que l’arthrose ?

L’arthrose est une maladie articulaire chronique qui se traduit par une dégradation progressive du cartilage, un tissu lisse recouvrant les extrémités des os pour leur permettre de glisser sans frottement. Avec le temps, l’usure du cartilage entraîne des frottements os contre os, provoquant douleurs, raideurs et inflammations.

Les articulations les plus touchées par l'arthrose :

• Les genoux (gonarthrose)
• Les hanches (coxarthrose)
• Les mains et les doigts (arthrose des doigts)
• La colonne vertébrale (cervicales et lombaires)

Facteurs de risque de l’arthrose précoce :

Bien que le vieillissement soit le principal facteur de risque, certains éléments peuvent favoriser l’apparition précoce de l’arthrose :

• Hérédité
• Traumatisme ou blessure articulaire
• Surpoids et obésité
• Activités professionnelles répétitives ou pratiques sportives intensives
• Malformations congénitales au niveau des articulations

2. Les symptômes d’une arthrose précoce

L’arthrose se manifeste par des symptômes qui, bien que légers au début, s’aggravent avec le temps si elle n’est pas prise en charge. Voici les premiers signes qui peuvent indiquer une arthrose précoce :

Douleurs articulaires

La douleur est souvent le premier signe d’alerte. Elle est généralement :

• Mécanique : Elle survient lors de mouvements ou d’efforts et diminue au repos.
• Localisée : La douleur se concentre sur l’articulation touchée, par exemple le genou ou les doigts.
• Intermittente : Elle apparaît de manière irrégulière, notamment après des activités physiques intenses.

Raideur matinale

Une raideur articulaire, souvent présente au réveil ou après une période d’inactivité, est également un signe fréquent d’arthrose. Contrairement à d’autres affections comme la polyarthrite rhumatoïde, cette raideur dure généralement moins de 30 minutes.

Gonflement articulaire

Bien que rare en début d’arthrose, un léger gonflement peut apparaître en raison de l’inflammation. Ce gonflement est généralement accompagné de douleurs, surtout après un effort prolongé.

Crépitements articulaires

Les crépitements, ou bruits de craquement lors des mouvements, sont également des signes courants d’une dégradation du cartilage. Bien qu’ils ne soient pas douloureux, ils traduisent une friction anormale des os.

Perte de mobilité

Avec l’usure du cartilage, il peut devenir plus difficile de bouger l’articulation dans toute son amplitude. Par exemple, l’arthrose au genou peut entraîner une difficulté à plier la jambe complètement.

3. Les examens pour détecter l’arthrose précoce

Face à ces symptômes, plusieurs examens permettent de poser un diagnostic précoce et d'évaluer l'étendue de l'arthrose.

Radiographie

La radiographie est souvent l'examen de référence pour diagnostiquer l’arthrose. Elle permet de visualiser :

• Le rétrécissement de l’espace articulaire, dû à la dégradation du cartilage.
• La formation d’ostéophytes (excroissances osseuses caractéristiques de l’arthrose).
• Un épaississement de l’os sous le cartilage, signe d’usure avancée.

IRM (Imagerie par Résonance Magnétique)

L'IRM offre une vue plus détaillée des tissus mous et permet de détecter une arthrose à un stade précoce, avant même qu’elle n’apparaisse sur une radiographie. Elle est particulièrement utile pour évaluer l’état du cartilage, des ligaments et des autres tissus autour de l’articulation.

Échographie

L'échographie est utile pour observer l’inflammation autour de l’articulation et détecter un épanchement de liquide synovial. Elle est souvent utilisée pour évaluer l’arthrose des petites articulations comme celles des doigts.

Analyse du liquide synovial

Dans certains cas, une ponction du liquide synovial (liquide contenu dans l’articulation) peut être réalisée pour analyser les causes d’une douleur articulaire et différencier l’arthrose d’autres pathologies comme les infections articulaires ou la goutte.

4. Prendre en charge l’arthrose précoce : stratégies et conseils

Si une arthrose précoce est détectée, il est possible de ralentir sa progression et de limiter l’intensité des symptômes. Voici quelques conseils :

Adapter son activité physique

L’exercice physique est essentiel pour préserver la mobilité articulaire et renforcer les muscles qui soutiennent les articulations. Cependant, il est important de choisir des activités douces pour éviter la surcharge :

• Natation : Activité douce qui réduit les impacts sur les articulations.
• Marche : Elle aide à maintenir la souplesse sans solliciter excessivement les articulations.
• Yoga et Pilates : Ils améliorent la flexibilité et renforcent les muscles stabilisateurs.

Contrôler son poids

Le surpoids et l’obésité augmentent la pression sur les articulations, notamment celles des genoux et des hanches. Perdre du poids réduit cette pression et limite ainsi l’usure du cartilage.

Utiliser des aides techniques

Pour certaines activités, comme monter les escaliers ou marcher sur de longues distances, l’utilisation d’une canne, de genouillères, ou de semelles orthopédiques peut soulager les articulations et réduire la douleur.

Adapter son alimentation

Certaines études montrent que l’alimentation peut jouer un rôle dans l'inflammation articulaire :

• Les oméga-3 (présents dans les poissons gras comme le saumon, le maquereau, et les graines de chia) peuvent aider à réduire l’inflammation.
• Les fruits et légumes riches en antioxydants, comme les baies, le brocoli et les épinards, contribuent également à la santé articulaire.
• Éviter les sucres raffinés et les graisses saturées, qui peuvent favoriser l’inflammation.

Prendre des compléments alimentaires

Certains compléments alimentaires peuvent soulager les symptômes de l’arthrose précoce :

• La glucosamine et la chondroïtine sont souvent utilisées pour maintenir la santé du cartilage.
• Le collagène aide à renforcer les tissus articulaires.
• La vitamine D est essentielle pour la santé osseuse, surtout en cas de carence.

Consulter un kinésithérapeute

Un kinésithérapeute peut proposer des exercices adaptés pour renforcer les muscles autour de l’articulation touchée. La rééducation permet d’améliorer la souplesse, de diminuer la douleur et de préserver la mobilité articulaire.

Comment soulager l'arthrose ?

L’arthrose précoce est une pathologie qui, bien que souvent discrète dans ses débuts, peut entraîner des complications à long terme si elle n’est pas prise en charge rapidement. Identifier les premiers symptômes et consulter un professionnel de santé permet de poser un diagnostic précis et de mettre en place des stratégies efficaces pour ralentir la progression de la maladie. En adaptant son mode de vie, en contrôlant son poids et en choisissant des activités physiques appropriées, il est possible de vivre confortablement avec une arthrose précoce et de limiter son impact sur le quotidien.