Céleri : le guide complet de ses bienfaits et utilisations en cuisine

Le céleri est un légume croquant, juteux, et plein de saveur, souvent sous-estimé pour ses contributions culinaires et ses nombreux bienfaits pour la santé. Originaire des régions méditerranéennes, ce légume a été valorisé dès l'Antiquité pour ses propriétés médicinales avant de devenir un incontournable dans les cuisines du monde entier.

Dans cet article, nous plongeons dans le monde du céleri, en explorant son histoire, ses variétés, ses valeurs nutritionnelles, ses avantages pour la santé, et ses diverses applications en cuisine.

Histoire et origine du céleri

Le céleri (Apium graveolens) est cultivé depuis des millénaires à travers l'Europe et le Moyen-Orient. Les Grecs et les Romains le valorisaient déjà pour ses propriétés médicinales avant qu'il ne devienne un aliment de base dans la cuisine européenne. Sa popularité s'est étendue au fil des siècles, et aujourd'hui, le céleri est cultivé et consommé dans le monde entier.

Les variétés de céleri

Il existe deux types principaux de céleri :

• Le céleri-branche : souvent simplement appelé "céleri", il est principalement consommé pour ses tiges croquantes et peut être trouvé dans les salades, les soupes, et les plats mijotés ;
• Le céleri-rave : moins connu, il est apprécié pour sa racine bulbeuse qui peut être consommée crue ou cuite. Le céleri-rave a une saveur plus douce et plus nuancée que le céleri-branche.

La saison du céleri varie en fonction du climat de la région où il est cultivé, mais généralement, il prospère par temps frais. Dans les régions tempérées, le céleri est souvent planté au début du printemps pour être récolté en été ou planté en fin d'été pour une récolte en automne. Cela signifie que sa saison de disponibilité optimale dans les marchés et les supermarchés s'étend souvent de l'été à l'automne.

Pour le céleri-rave, la saison s'étend principalement de l'automne à l'hiver. Ce calendrier fait du céleri un légume idéal pour les mois plus frais, lorsque d'autres légumes frais peuvent être moins disponibles.

Cependant, grâce à l'agriculture moderne et aux importations, le céleri et le céleri-rave peuvent être trouvés toute l'année dans de nombreux supermarchés, bien que les produits locaux et de saison soient généralement plus savoureux et plus nutritifs. Pour profiter pleinement de la fraîcheur et du goût du céleri, il est préférable de l'acheter et de le consommer pendant sa saison de croissance naturelle.

Les bienfaits du céleri rave

Valeurs nutritionnelles du céleri

Le céleri est très faible en calories, ce qui en fait un choix parfait pour les personnes surveillant leur consommation énergétique.

Ce légume vert est également riche en :

• vitamine K ;
• folate ;
• potassium ;
• et en fibres.

De plus, le céleri contient des antioxydants comme les flavonoïdes et la vitamine C qui contribuent à réduire l'inflammation et à protéger contre les maladies chroniques.

Quels sont les bienfaits du céleri pour la santé ?

Les avantages pour la santé du céleri sont multiples :

• Réduction de l'inflammation : Les antioxydants contenus dans le céleri aident à combattre l'inflammation dans le corps ;
• Soutien de la santé digestive : La teneur élevée en eau et en fibres du céleri favorise la digestion et prévient la constipation ;
• Réduction de la pression artérielle : Des études suggèrent que les composés phénoliques dans le céleri peuvent aider à réduire la pression artérielle ;
• Hydratation : En raison de sa haute teneur en eau, le céleri est excellent pour maintenir l'hydratation.

Bien cuisiner le céleri

Le céleri est extrêmement versatile en cuisine :

• Crudités : les tiges croquantes du céleri sont parfaites pour être trempées dans des dips ou des houmous ;
• Soupes et ragoûts : le céleri ajoute une saveur de base à de nombreux plats mijotés ;
• Salades : crues ou cuites, les tiges de céleri apportent du croquant et de la fraîcheur ;
• Jus : le jus de céleri est devenu populaire comme boisson santé pour ses nombreux bienfaits.

Mais, que faire des feuilles de céleri ?

Les feuilles de céleri, souvent négligées, regorgent de saveur et de nutriments, et peuvent être utilisées de multiples façons en cuisine. Voici quelques idées pour tirer parti de ces précieuses feuilles :

• Comme herbe aromatique : les feuilles de céleri peuvent être utilisées de la même manière que le persil ou la coriandre. Hachez-les finement et incorporez-les dans des salades, des soupes, des sauces ou des vinaigrettes pour ajouter une touche de fraîcheur ;
• Pour faire des bouillons : les feuilles de céleri sont excellentes pour ajouter de la saveur aux bouillons de légumes ou de viande. Vous pouvez les combiner avec d'autres légumes comme les carottes, les oignons, et le laurier pour préparer un bouillon maison riche en goût ;
• Dans les smoothies ou jus verts : pour un boost de nutriments, ajoutez des feuilles de céleri à vos smoothies ou jus verts. Elles se marient bien avec des pommes, des concombres, du gingembre, et des épinards pour un jus rafraîchissant et sain ;
• Comme garniture : utilisez les feuilles de céleri comme garniture pour les plats. Elles apportent une jolie touche de couleur et un léger goût de céleri qui peut rehausser des plats comme les soupes crémeuses, les ragoûts, ou même les pizzas ;
• Dans les pestos : remplacez une partie du basilic ou du persil habituellement utilisé dans les pestos par des feuilles de céleri. Elles donneront une saveur unique et légèrement différente à votre pesto, parfait pour accompagner des pâtes ou comme dip ;
• En salade : créez une salade "zéro déchet" en utilisant les feuilles de céleri comme l'un des légumes verts principaux. Associez-les à d'autres feuilles, des tomates, du concombre, et une vinaigrette légère pour une salade fraîche et croquante ;
• Pour aromatiser des plats mijotés : ajoutez des feuilles de céleri en fin de cuisson dans des plats mijotés, des currys ou des casseroles pour leur donner une saveur supplémentaire. Elles se flétriront et infuseront le plat de leur parfum délicat ;
• Dans les omelettes ou quiches : hachez les feuilles de céleri et ajoutez-les à vos omelettes, quiches, ou frittatas pour une touche de verdure et une saveur supplémentaire.

En utilisant les feuilles de céleri, non seulement vous enrichissez vos plats d'une saveur fraîche et légère, mais vous contribuez également à réduire le gaspillage alimentaire. N'hésitez pas à expérimenter et à trouver de nouvelles façons d'incorporer ces feuilles nutritives dans vos recettes.

Comment préparer et conserver le céleri ?

Pour préparer le céleri, lavez les tiges sous l'eau froide et coupez les extrémités. Vous pouvez ensuite le découper selon vos besoins culinaires. Pour conserver le céleri, enveloppez-le dans du papier aluminium et placez-le dans le bac à légumes de votre réfrigérateur, où il peut se conserver pendant plusieurs semaines.

Le céleri, avec sa croquance rafraîchissante et ses nombreux bienfaits pour la santé, mérite une place de choix dans votre alimentation. Que ce soit comme snack croquant, un ajout dans vos plats mijotés, ou comme base pour un jus revitalisant, le céleri est un légume polyvalent qui peut rehausser la saveur et la valeur nutritionnelle de vos repas.