Tout savoir sur le nerf médian

Le nerf médian est l’un des principaux nerfs du bras et de la main. Il joue un rôle fondamental dans la sensibilité et la motricité des doigts, en particulier le pouce, l’index et le majeur. Impliqué dans des pathologies comme le syndrome du canal carpien, il est essentiel à de nombreuses fonctions quotidiennes comme la préhension et la coordination des mouvements de la main. Découvrons ensemble son anatomie, ses fonctions et les troubles qui peuvent l’affecter.

1. Anatomie du nerf médian

Le nerf médian fait partie du plexus brachial, un réseau de nerfs qui assure l’innervation du membre supérieur.

Origine et trajet

• Il naît au niveau de la région cervicale, plus précisément des racines nerveuses C5 à T1.
• Il descend le long du bras, traverse le coude au niveau de la fosse cubitale, puis suit l’avant-bras.
• Il passe par le canal carpien, un tunnel étroit situé au poignet, pour atteindre la paume de la main.

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2. Rôle et fonctions du nerf médian

Le nerf médian a une double fonction : motrice et sensitive.

Fonction motrice

Il contrôle plusieurs muscles de l’avant-bras et de la main, permettant :

• La flexion du poignet et des doigts.
• L’opposition du pouce (mouvement essentiel pour saisir un objet).
• La coordination des mouvements fins des doigts.

Fonction sensitive

Le nerf médian assure la sensibilité de :

• La paume de la main, principalement du pouce, de l’index, du majeur et de la moitié de l’annulaire.
• La face palmaire de ces doigts, permettant la perception du toucher et de la température.

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3. Les pathologies liées au nerf médian

Le nerf médian peut être affecté par différentes pathologies, principalement dues à des compressions ou des lésions.

Le syndrome du canal carpien

C’est la pathologie la plus fréquente du nerf médian. Elle est causée par une compression du nerf dans le canal carpien, entraînant :

• Des fourmillements et engourdissements dans les trois premiers doigts.
• Une douleur nocturne au poignet et à la main.
• Une diminution de la force de préhension, rendant difficile la manipulation d’objets fins.

Facteurs favorisants :

• Travaux répétitifs sollicitant le poignet.
• Grossesse et rétention d’eau.
• Maladies comme le diabète ou l’arthrose.

La compression du nerf médian au coude

Moins fréquente que le syndrome du canal carpien, cette compression entraîne :

• Une perte de force dans la main.
• Des douleurs irradiant du coude jusqu’aux doigts.

Les traumatismes et lésions du nerf médian

Le nerf médian peut être endommagé suite à :

• Une fracture de l’avant-bras ou du poignet.
• Une coupure accidentelle au niveau du bras.
• Une compression prolongée due à un plâtre mal ajusté.

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4. Traitements et prise en charge

Traitement du syndrome du canal carpien

• Approche conservatrice : port d’une attelle, exercices d’étirement, anti-inflammatoires.
• Infiltrations de corticoïdes en cas de douleurs persistantes.
• Chirurgie (libération du nerf médian) si la compression est trop importante.

Rééducation et prévention

• Renforcement musculaire et étirements pour éviter les tensions excessives.
• Adaptation du poste de travail pour limiter les mouvements répétitifs.
• Ergonomie du poignet, notamment pour les personnes utilisant un ordinateur ou effectuant des gestes manuels répétitifs.

Le nerf médian est essentiel pour la mobilité et la sensibilité de la main. Son bon fonctionnement permet d’accomplir des gestes du quotidien, du plus simple au plus précis. Lorsqu’il est comprimé ou lésé, cela peut entraîner des douleurs et des troubles moteurs, comme dans le syndrome du canal carpien. Une prise en charge précoce permet souvent d’éviter les complications et de préserver la fonction de la main.