Tout savoir sur la gale

1. Qu’est-ce que la gale ?

Types de gale :

• Gale commune : Forme la plus répandue, avec démangeaisons nocturnes.
• Gale profuse ou hyperkératosique (gale norvégienne) : Plus sévère, souvent observée chez les personnes immunodéprimées.

2. Symptômes de la gale

Les symptômes apparaissent environ 2 à 6 semaines après la contamination pour une première infection. En cas de réinfection, ils peuvent survenir plus rapidement. Les symptômes incluent :

• Démangeaisons intenses, surtout la nuit.
• Éruptions cutanées : Plaques rouges ou vésicules, particulièrement aux zones chaudes et pliées du corps (poignets, coudes, aisselles, abdomen, entre les doigts).
• Galeries sous la peau : Fines lignes visibles sous la surface de la peau, là où l'acarien creuse.

3. Modes de transmission

La gale est extrêmement contagieuse. Elle se transmet par :

• Contact direct prolongé peau contre peau, souvent au sein d'une même famille ou lors de relations sexuelles.
• Contact indirect avec des objets contaminés comme des vêtements, des draps ou des serviettes, bien que cette voie soit moins fréquente.

4. Facteurs de risque

Certaines conditions favorisent la transmission de la gale :

• Promiscuité : Les lieux à forte densité humaine, comme les foyers, hôpitaux ou crèches, sont des environnements propices à la transmission.
• Faible immunité : Les personnes âgées, immunodéprimées ou souffrant de maladies chroniques sont plus susceptibles de contracter une forme sévère.

5. Diagnostic

Le diagnostic de la gale est souvent clinique, basé sur l'examen des symptômes caractéristiques, notamment les démangeaisons nocturnes et les éruptions cutanées. Pour confirmer le diagnostic, un professionnel de santé peut réaliser un grattage cutané pour identifier les acariens ou leurs œufs au microscope.

6. Traitement de la gale

Le traitement de la gale repose sur des médicaments antiparasitaires, disponibles sous forme de crèmes ou de comprimés. Les traitements les plus courants incluent :

• Crème à la perméthrine : Appliquée sur tout le corps pendant 8 à 14 heures avant d’être rincée.
• Ivermectine : Médicament oral utilisé en cas de gale résistante ou dans les formes graves comme la gale profuse.

Autres mesures :

• Traiter l’entourage : Toute personne en contact proche avec le malade doit être traitée en même temps, même si elle ne présente pas encore de symptômes.
• Hygiène : Il est essentiel de laver à haute température les vêtements, les draps et les serviettes utilisés les jours précédant le traitement pour éviter une réinfection.

7. Prévention

Pour éviter la propagation de la gale, il est important de :

• Éviter les contacts directs prolongés avec une personne infectée.
• Laver régulièrement les textiles en contact avec la peau, tels que les vêtements et la literie.
• Suivre le traitement à la lettre et traiter toutes les personnes exposées simultanément pour prévenir une réinfection.

8. Complications possibles

Bien que la gale soit généralement bénigne, elle peut entraîner des complications si elle n’est pas traitée :

• Infections bactériennes secondaires dues aux grattages excessifs.
• Dermatites ou eczéma à cause de l’irritation prolongée.
• Gale profuse : Forme grave, difficile à traiter, pouvant entraîner des infections systémiques.

La gale est une maladie infectieuse courante et contagieuse qui se transmet par contact direct. Bien que gênante, elle est facile à traiter si elle est diagnostiquée à temps. Le traitement rapide, associé à une bonne hygiène et à une prise en charge de l'entourage, permet de limiter la propagation et de réduire les symptômes rapidement.