Pourquoi le cancer touche de plus en plus les jeunes ?

Le cancer est souvent perçu comme une maladie affectant principalement les personnes âgées. Cependant, les données récentes indiquent une augmentation significative de l'incidence des cancers chez les jeunes adultes, notamment ceux âgés de moins de 50 ans. Cette tendance préoccupante soulève des questions quant aux facteurs contributifs et aux mesures préventives à adopter.

1. Augmentation de l'incidence des cancers chez les jeunes

Entre 1990 et 2019, l'incidence des cancers chez les moins de 50 ans a augmenté de 79,1 % à l'échelle mondiale. Cette hausse concerne particulièrement les cancers du sein, du côlon, du pancréas, de la thyroïde et du rein. En France, plus de 15 000 jeunes adultes âgés de 20 à 40 ans ont été diagnostiqués avec un cancer en 2022. Cette tendance est également observée aux États-Unis, où les personnes nées dans les années 1980 et 1990 présentent un risque accru de développer 17 types de cancers par rapport aux générations précédentes.

2. Facteurs contributifs potentiels

Plusieurs hypothèses ont été avancées pour expliquer cette augmentation :

Changements dans les modes de vie

• Alimentation : La consommation accrue d'aliments ultra-transformés, riches en additifs et en composés potentiellement cancérigènes, est associée à une augmentation des cancers, notamment colorectaux.
• Sédentarité : Un mode de vie moins actif contribue à l'obésité, facteur de risque reconnu pour plusieurs types de cancers.

Exposition accrue aux facteurs environnementaux

• Pollution : L'exposition aux polluants atmosphériques et aux produits chimiques industriels, tels que les PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées), pourrait jouer un rôle dans l'augmentation des cancers chez les jeunes.
• Rayonnements UV : Une exposition excessive au soleil sans protection adéquate est liée à une hausse des cancers de la peau.

Facteurs hormonaux et reproductifs

• Changements dans les taux de fertilité : La diminution des taux de natalité et les grossesses plus tardives peuvent influencer l'incidence de certains cancers hormonodépendants, comme le cancer du sein.
• Perturbateurs endocriniens : L'exposition à des substances chimiques affectant le système hormonal pourrait contribuer au développement de cancers chez les jeunes adultes.

Amélioration du dépistage et du diagnostic

Les avancées technologiques et une sensibilisation accrue ont conduit à un dépistage plus précoce et plus fréquent, augmentant ainsi le nombre de diagnostics chez les jeunes. Cependant, cela n'explique pas entièrement la hausse de l'incidence.

3. Mesures préventives et recommandations

Face à cette tendance, plusieurs actions peuvent être envisagées :

• Adopter une alimentation saine : Privilégier les aliments frais et limiter la consommation de produits ultra-transformés.
• Maintenir une activité physique régulière : L'exercice aide à prévenir l'obésité et réduit le risque de certains cancers.
• Réduire l'exposition aux polluants : Utiliser des produits ménagers naturels, éviter les zones à forte pollution et se protéger adéquatement du soleil.
• Participer aux programmes de dépistage : Un diagnostic précoce améliore considérablement les chances de guérison.

10 habitudes de vie à changer pour éviter un cancer

L'augmentation des cas de cancer chez les jeunes adultes est une réalité préoccupante. Si plusieurs facteurs environnementaux et liés au mode de vie sont suspectés, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier précisément les causes et développer des stratégies de prévention efficaces. En attendant, adopter un mode de vie sain et participer aux programmes de dépistage restent des mesures clés pour réduire le risque.