Endométriose : comment la diagnostiquer ?

L'endométriose est une maladie qui touche environ une femme sur dix en âge de procréer, mais elle reste encore trop souvent ignorée ou mal comprise. Cette pathologie gynécologique se caractérise par la présence de tissu endométrial (tissu qui tapisse normalement l'intérieur de l'utérus) à l'extérieur de celui-ci. Ces implants peuvent se retrouver sur les ovaires, les trompes de Fallope, ou dans d'autres parties du bassin. Leur présence engendre des douleurs, souvent intenses, mais aussi des complications sur la fertilité et la qualité de vie en général. Cependant, le diagnostic d’endométriose n’est pas toujours simple à poser. Quels sont les symptômes, les examens et les démarches nécessaires pour obtenir un diagnostic précis ? Voici un guide détaillé pour comprendre comment diagnostiquer l’endométriose.

1. Les symptômes de l'endométriose

Le premier défi pour diagnostiquer l'endométriose est la reconnaissance de ses symptômes, car ils peuvent être confondus avec d'autres troubles gynécologiques ou même d'autres pathologies. Chaque femme peut vivre l'endométriose différemment, et certaines peuvent même être asymptomatiques. Cependant, voici les signes les plus fréquents :

Douleurs pelviennes intenses

L'un des symptômes les plus communs de l'endométriose est la douleur pelvienne. Elle survient généralement pendant les règles, mais peut aussi être présente à d'autres moments du cycle menstruel. Ces douleurs peuvent être localisées au niveau du bas-ventre, du bassin, du bas du dos ou même des cuisses. Elles sont souvent décrites comme très intenses et invalidantes.

Douleurs pendant les rapports sexuels

Les femmes atteintes d'endométriose rapportent souvent des douleurs pendant ou après les rapports sexuels, en particulier lors de la pénétration profonde. Cette douleur peut être liée à l’inflammation des organes pelviens, à la présence de lésions endométriales sur les organes internes, ou à des adhérences qui provoquent des tensions.

Troubles menstruels

Les règles abondantes, douloureuses et irrégulières sont fréquentes chez les femmes souffrant d'endométriose. Cela peut inclure des saignements plus longs ou plus lourds que d’habitude, des taches entre les règles, ou des douleurs pelviennes qui surviennent avant, pendant et après les menstruations.

Problèmes de fertilité

L'endométriose peut affecter la fertilité d'une femme en altérant la qualité des ovules ou en provoquant des blocages dans les trompes de Fallope, empêchant ainsi une grossesse naturelle. Environ 30 à 50 % des femmes atteintes d'endométriose rencontrent des difficultés à concevoir.

Autres symptômes associés

• Fatigue chronique : De nombreuses femmes atteintes d’endométriose se sentent constamment fatiguées, ce qui peut être lié à la douleur chronique ou à l’impact de la maladie sur la qualité de vie.
• Troubles digestifs : Des symptômes comme des ballonnements, des nausées, de la constipation ou de la diarrhée peuvent également être associés à l'endométriose, car la maladie peut toucher les organes du système digestif, comme le rectum ou les intestins.
• Douleurs urinaires ou lors des selles : Si l'endométriose touche la vessie ou les intestins, elle peut provoquer des douleurs en urinant ou en déféquant.

Est-ce que l'endométriose fait grossir ?

2. Quand consulter un professionnel de santé ?

Si vous ressentez des symptômes de l'endométriose, il est important de consulter un médecin, en particulier un gynécologue. Certaines douleurs et symptômes peuvent être considérés comme « normaux » dans certains cas (douleurs menstruelles par exemple), mais si ces douleurs deviennent insupportables, persistent, ou affectent votre qualité de vie, il est impératif de chercher une aide médicale. Le médecin pourra alors procéder à un examen clinique et vous orienter vers les examens diagnostiques appropriés.

3. Les étapes du diagnostic de l'endométriose

Le diagnostic de l'endométriose repose sur un ensemble d'examens médicaux et d'investigations. Bien qu'il n'existe pas de test unique permettant de poser ce diagnostic, plusieurs méthodes permettent de confirmer ou d’infirmer la présence de la maladie.

L'examen clinique

Le médecin commencera généralement par une consultation approfondie. Lors de cette consultation, il ou elle posera des questions sur vos antécédents médicaux, vos symptômes (type de douleur, leur fréquence, leur intensité) et sur vos règles. Un examen clinique gynécologique pourra également être réalisé pour palper votre abdomen et détecter d’éventuelles masses ou douleurs anormales.

L'échographie pelvienne

L'échographie pelvienne est l'examen le plus courant pour détecter d'éventuelles lésions liées à l'endométriose. Elle permet de visualiser les ovaires et l'utérus, et de repérer des kystes endométriosiques (ou "kystes chocolat") qui sont souvent présents chez les femmes atteintes d’endométriose. Cependant, l'échographie ne permet pas de détecter toutes les formes d’endométriose, notamment celles qui touchent les organes internes comme l’intestin.

L'IRM pelvienne (Imagerie par Résonance Magnétique)

L'IRM pelvienne est un examen plus précis que l’échographie et peut fournir des images détaillées de l'intérieur du pelvis. Elle est souvent utilisée lorsque l’échographie ne permet pas de confirmer le diagnostic. L'IRM permet de mieux visualiser les lésions et les kystes endométriosiques, ainsi que les adhérences qui peuvent se former.

La cœlioscopie (ou laparoscopie)

La cœlioscopie est l’examen diagnostique « de référence » pour l'endométriose. C’est une intervention chirurgicale mineure, réalisée sous anesthésie générale, qui consiste à introduire une caméra dans le ventre par de petites incisions. Cette technique permet de visualiser directement les lésions d’endométriose sur les organes pelviens, d'en prélever des échantillons pour les analyser, et de pratiquer, si nécessaire, un traitement chirurgical immédiat.

Bien qu'elle soit invasive, la cœlioscopie permet un diagnostic précis et définitif. Elle est généralement pratiquée lorsque les autres examens non invasifs n’ont pas permis d’obtenir un diagnostic clair ou lorsque l'endométriose est suspectée d’être sévère.

L'hystérosalpingographie

Cet examen consiste à injecter un produit de contraste dans l’utérus et les trompes de Fallope, et à prendre des radiographies pour observer leur état. Si les trompes sont obstruées par des lésions d'endométriose, cela pourra être visible à cet examen. Cet examen est souvent utilisé pour les femmes qui rencontrent des problèmes de fertilité.

4. La prise en charge après diagnostic

Une fois le diagnostic confirmé, il est important de mettre en place une stratégie de prise en charge adaptée, en fonction de la sévérité de la maladie, de vos symptômes et de vos souhaits en matière de fertilité.

Traitements médicamenteux

Les traitements médicamenteux incluent des anti-inflammatoires pour soulager la douleur, des traitements hormonaux pour bloquer la croissance du tissu endométrial et des médicaments qui inhibent les règles, afin de réduire les symptômes. Les pilules contraceptives, les dispositifs intra-utérins (DIU) hormonaux, ou encore les traitements à base de progestérone sont des options couramment prescrites.

Chirurgie

Dans les cas d’endométriose sévère ou lorsque la douleur est incontrôlable, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour enlever les implants d’endométriose. Cela peut améliorer les symptômes et, dans certains cas, la fertilité.

Assistance en cas de troubles de la fertilité

Si l'endométriose affecte la fertilité, des traitements comme la fécondation in vitro (FIV) peuvent être proposés.

Endométriose : quels aliments favoriser pour apaiser les symptômes ?

L'importance du diagnostic précoce

L'endométriose est une maladie qui nécessite une attention particulière. Son diagnostic peut parfois être long et complexe, mais il est crucial de ne pas ignorer les symptômes. Si vous ressentez des douleurs persistantes, des troubles menstruels ou avez des difficultés à concevoir, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé pour un diagnostic et un traitement adaptés. Le diagnostic précoce permet de mieux gérer les symptômes, de préserver la fertilité et d'améliorer la qualité de vie des femmes touchées par cette maladie encore trop souvent sous-diagnostiquée.