La maladie à corps de Lewy : comprendre cette pathologie neurodégénérative complexe

La maladie à corps de Lewy (MCL) est une affection neurodégénérative encore méconnue, bien qu'elle soit la deuxième cause de démence après la maladie d'Alzheimer. Elle touche principalement les personnes de plus de 50 ans et se caractérise par une combinaison de symptômes cognitifs, moteurs et psychiatriques.

Qu'est-ce que la maladie à corps de Lewy ?

Découverte dans les années 1960, la MCL est une pathologie complexe qui affecte plusieurs régions du cerveau. Elle se distingue par la présence de corps de Lewy, des dépôts anormaux de protéines alpha-synucléine au sein des neurones. Ces accumulations perturbent le fonctionnement cérébral, entraînant divers symptômes.

Les symptômes principaux

La MCL présente une variété de manifestations cliniques, rendant son diagnostic parfois difficile. Les symptômes principaux incluent :

• Troubles cognitifs : déclin des fonctions intellectuelles, affectant la mémoire, l'attention et les capacités visuo-spatiales. Contrairement à la maladie d'Alzheimer, les troubles de la mémoire peuvent être moins prononcés au début.
• Fluctuations cognitives : variations notables des capacités cognitives, avec des périodes de confusion suivies de phases de lucidité.
• Hallucinations visuelles : perceptions visuelles sans réalité objective, souvent détaillées et récurrentes.
• Troubles moteurs : symptômes parkinsoniens tels que rigidité, bradykinésie (lenteur des mouvements) et tremblements.
• Troubles du sommeil : comportements moteurs anormaux durant le sommeil paradoxal, comme des mouvements brusques ou des vocalisations.
• Sensibilité aux neuroleptiques : réactions sévères aux antipsychotiques, nécessitant une prudence particulière dans leur utilisation.

Diagnostic de la maladie

Le diagnostic de la MCL repose sur une évaluation clinique approfondie, incluant :

• Entretien médical : recueil des antécédents médicaux et description des symptômes par le patient et ses proches.
• Examen neurologique : évaluation des fonctions motrices, cognitives et comportementales.
• Examens complémentaires : imagerie cérébrale (IRM, TEP scan) pour identifier des anomalies structurelles ou fonctionnelles, et tests neuropsychologiques pour évaluer les fonctions cognitives.

Prise en charge et traitements

À ce jour, il n'existe pas de traitement curatif pour la MCL. La prise en charge vise à atténuer les symptômes et à améliorer la qualité de vie des patients

• Médicaments : utilisation d'inhibiteurs de la cholinestérase pour améliorer les fonctions cognitives, et de traitements antiparkinsoniens pour les symptômes moteurs. Les neuroleptiques sont prescrits avec prudence en raison du risque de réactions sévères.
• Approches non médicamenteuses : thérapies cognitives, physiothérapie, orthophonie et soutien psychologique pour le patient et ses proches.
• Suivi régulier : consultations multidisciplinaires pour adapter le traitement en fonction de l'évolution de la maladie.

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Pronostic et évolution

La progression de la MCL varie d'une personne à l'autre. En moyenne, l'espérance de vie après le diagnostic est de 5 à 8 ans, mais cette durée peut fluctuer en fonction de divers facteurs, dont l'âge du patient et la présence d'autres affections.

La maladie à corps de Lewy est une pathologie neurodégénérative complexe, encore trop souvent méconnue et sous-diagnostiquée. Une meilleure compréhension de ses manifestations cliniques et une prise en charge adaptée sont essentielles pour améliorer la qualité de vie des patients et de leurs proches. La recherche continue d'explorer de nouvelles approches thérapeutiques pour offrir des perspectives d'avenir à ceux qui en sont atteints.