Comment savoir si on a de la graisse dans le foie ?

L’accumulation de graisse dans le foie, aussi appelée stéatose hépatique ou foie gras, est une affection de plus en plus courante. Elle peut être bénigne mais aussi évoluer vers des complications plus graves comme la stéatohépatite non alcoolique (NASH), la fibrose ou même la cirrhose. Souvent asymptomatique aux premiers stades, cette affection peut être difficile à détecter sans examens médicaux. Alors, comment savoir si l’on a de la graisse dans le foie ? Voici les principaux signes et examens permettant de poser un diagnostic.

1. Quels sont les symptômes d’un foie gras ?

Dans de nombreux cas, la stéatose hépatique ne provoque aucun symptôme notable. Cependant, certains signes peuvent alerter.

Signes possibles de la stéatose hépatique

• Fatigue persistante : Un manque d’énergie inhabituel, même après une nuit de sommeil réparateur.
• Douleurs ou inconfort abdominal : Notamment au niveau du côté droit sous les côtes, où se situe le foie.
• Ballonnements et digestion difficile : Sensation de lourdeur après les repas, reflux gastro-œsophagiens.
• Prise de poids ou difficulté à perdre du poids, en particulier au niveau abdominal.
• Inflammation du foie (hépatomégalie) : Dans certains cas avancés, le foie peut être palpable et légèrement gonflé.

💡 À savoir : Beaucoup de personnes atteintes de stéatose hépatique ne ressentent aucun symptôme avant un stade avancé. Seuls des examens médicaux permettent de confirmer la présence de graisse dans le foie.

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2. Qui est à risque d’avoir de la graisse dans le foie ?

Certains facteurs augmentent le risque d’accumulation de graisse dans le foie.

Facteurs de risque principaux

• Surcharge pondérale et obésité, en particulier l’excès de graisse abdominale.
• Diabète de type 2 et résistance à l’insuline.
• Syndrome métabolique : Association d’hypertension, de diabète et d’un taux élevé de triglycérides.
• Consommation excessive d’alcool : Même si la stéatose non alcoolique (NAFLD) est plus fréquente, l’alcool peut aussi être un facteur de stéatose.
• Alimentation déséquilibrée : Trop riche en sucres raffinés, en graisses saturées et en aliments transformés.
• Mode de vie sédentaire : Manque d’activité physique favorisant le stockage des graisses.

💡 Bon à savoir : Même une personne mince peut développer une stéatose hépatique si son alimentation est déséquilibrée ou si elle souffre d’un trouble métabolique.

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3. Quels examens permettent de détecter un foie gras ?

Si vous présentez des symptômes ou des facteurs de risque, un médecin peut recommander des examens pour confirmer la présence de graisse dans le foie.

Bilan sanguin

Un test sanguin hépatique peut donner des indices sur l’état du foie. Les marqueurs les plus souvent analysés sont :

• ALAT (alanine aminotransférase) et ASAT (aspartate aminotransférase) : Ces enzymes hépatiques peuvent être élevées en cas d’inflammation du foie.
• GGT (gamma-glutamyltransférase) : Un marqueur souvent augmenté en cas de surcharge hépatique.
• Taux de triglycérides et de cholestérol : Élevés chez les personnes atteintes de stéatose.

💡 Limites : Un bilan sanguin ne suffit pas toujours à poser un diagnostic, car certaines personnes atteintes de stéatose ont des résultats normaux.

Échographie abdominale

L’échographie du foie est l’examen de référence pour détecter une stéatose hépatique. Elle permet d’identifier la présence de graisse dans le foie, qui apparaît plus lumineux à l’échographie.

Fibroscan (élastographie hépatique)

Le Fibroscan est un examen plus précis que l’échographie. Il mesure la rigidité du foie, ce qui permet d’évaluer s’il existe une fibrose (cicatrisation du foie due à une inflammation prolongée).

IRM ou scanner abdominal

Dans certains cas, un médecin peut recommander une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou un scanner pour évaluer l’accumulation de graisse dans le foie.

💡 À retenir : Une simple échographie peut souvent suffire pour confirmer une stéatose hépatique, mais d’autres examens peuvent être nécessaires si une inflammation ou une fibrose est suspectée.

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4. Que faire si l’on a de la graisse dans le foie ?

La stéatose hépatique est réversible si elle est prise en charge à temps. Il n’existe pas de médicament spécifique, mais plusieurs changements de mode de vie peuvent améliorer la situation.

Les mesures à adopter

• Adopter une alimentation équilibrée :

  • Privilégier les aliments riches en fibres (fruits, légumes, céréales complètes).
  • Réduire la consommation de sucres rapides et d’aliments ultra-transformés.
  • Consommer des bons lipides (huiles végétales, poissons gras, oléagineux).

• Perdre du poids progressivement : Une perte de poids modérée (5 à 10 % du poids corporel) permet de réduire significativement la graisse hépatique.

• Pratiquer une activité physique régulière :

  • 30 minutes de marche rapide, natation ou vélo plusieurs fois par semaine.
  • L’exercice aide à améliorer la sensibilité à l’insuline et à éliminer les graisses stockées.

• Limiter l’alcool et les médicaments toxiques pour le foie : Même une consommation modérée d’alcool peut aggraver une stéatose.

💡 À savoir : Un suivi médical régulier est important pour surveiller l’évolution et éviter que la stéatose ne progresse vers une pathologie plus grave.

La graisse dans le foie est souvent asymptomatique, mais elle peut être détectée par des examens médicaux, notamment une échographie. Les personnes à risque sont celles ayant une alimentation déséquilibrée, un surpoids, un diabète ou un mode de vie sédentaire. Heureusement, la stéatose hépatique est réversible grâce à une meilleure hygiène de vie. Si vous avez des doutes, consultez un médecin pour un dépistage précoce et adoptez des habitudes favorables à la santé de votre foie.