Cancer du cardia : quels sont les signes et symptômes ?

Le cancer du cardia est une tumeur qui se développe au niveau du cardia, la jonction entre l’œsophage et l’estomac. Ce type de cancer est souvent diagnostiqué tardivement, car ses symptômes sont peu spécifiques au début et peuvent être confondus avec d’autres troubles digestifs courants, comme le reflux gastro-œsophagien. Quels sont les signes avant-coureurs du cancer du cardia ? Comment reconnaître les symptômes pour une prise en charge précoce ? Voici les éléments à surveiller.

1. Une difficulté à avaler (dysphagie)

L’un des premiers signes du cancer du cardia est une dysphagie progressive, c'est-à-dire une difficulté à avaler les aliments.

Comment se manifeste-t-elle ?

• Au début, la gêne concerne les aliments solides (viandes, pain, légumes).
• Progressivement, elle peut s’étendre aux aliments mous et liquides.
• Certains patients ressentent une sensation de blocage ou d’accrochage des aliments au niveau de la gorge ou du sternum.

Cette dysphagie est due à la croissance de la tumeur, qui rétrécit progressivement le passage entre l’œsophage et l’estomac.

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2. Des brûlures d’estomac et un reflux gastro-œsophagien aggravé

Un reflux gastro-œsophagien (RGO) chronique est souvent présent avant l’apparition du cancer du cardia. Lorsqu’il s’aggrave ou change de nature, il peut être un signe d’alerte.

Signes à surveiller

• Brûlures d’estomac fréquentes et persistantes.
• Remontées acides plus intenses, surtout la nuit ou en position allongée.
• Un reflux résistant aux traitements habituels (antiacides, inhibiteurs de la pompe à protons).

Si le reflux devient plus douloureux ou s’accompagne d’autres symptômes, une consultation médicale s’impose.

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3. Une perte de poids inexpliquée

La perte de poids rapide et involontaire est un symptôme courant des cancers digestifs avancés.

Pourquoi le poids diminue-t-il ?

• Diminution de l’appétit, due à l’inconfort ou aux douleurs digestives.
• Difficulté à avaler, qui réduit l’apport calorique.
• Altération du métabolisme, qui entraîne une fonte musculaire.

Une perte de plus de 5 % du poids corporel en quelques mois, sans régime particulier, doit être prise au sérieux.

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4. Des douleurs thoraciques ou abdominales

Le cancer du cardia peut provoquer des douleurs situées :

• À l’arrière du sternum, ressemblant à des brûlures ou des crampes.
• Dans la partie haute de l’abdomen, proches de celles d’un ulcère gastrique.

Ces douleurs peuvent être intermittentes ou constantes, et souvent exacerbées après les repas.

5. Une fatigue persistante

La fatigue inhabituelle et persistante est un signe fréquent du cancer du cardia. Elle peut être due à plusieurs facteurs :

• Une perte de poids et de masse musculaire, entraînant une faiblesse générale.
• Une anémie, causée par de petites hémorragies digestives qui passent inaperçues.
• Un métabolisme perturbé, qui consomme plus d’énergie que la normale.

Si cette fatigue ne s’améliore pas avec du repos, il est important d’en parler à un médecin.

6. Des saignements digestifs et une anémie

Le cancer du cardia peut provoquer de petites hémorragies internes, souvent invisibles au début.

Signes d’une anémie liée aux saignements digestifs

• Une pâleur inhabituelle.
• Une fatigue intense et un essoufflement rapide à l’effort.
• Parfois, des selles foncées ou noires (méléna), signes d’un saignement digestif.

Un bilan sanguin montrant une anémie ferriprive (manque de fer) peut orienter vers un saignement chronique de l’estomac ou de l’œsophage.

7. Une sensation de satiété précoce

Certaines personnes ressentent une impression de ventre plein après quelques bouchées, même en mangeant de petites quantités.

Pourquoi cette sensation apparaît-elle ?

• La tumeur peut exercer une pression sur l’estomac, réduisant son volume fonctionnel.
• Une mauvaise vidange gastrique perturbe la digestion et ralentit l’appétit.

Si cette gêne s’installe durablement et s’accompagne d’une perte d’appétit, il est important d’en parler à un médecin.

Quand consulter un médecin ?

Il est conseillé de consulter un médecin si l’un ou plusieurs des symptômes suivants persistent pendant plusieurs semaines :

• Difficulté à avaler, même légère.
• Reflux ou brûlures d’estomac qui s’intensifient.
• Perte de poids involontaire.
• Fatigue persistante et anémie inexpliquée.
• Douleurs thoraciques ou abdominales inhabituelles.

Un examen clinique, suivi d’une endoscopie digestive et d’une biopsie, permet d’évaluer la présence d’une éventuelle lésion cancéreuse.

Le cancer du cardia est une tumeur digestive qui peut se manifester par des troubles de la déglutition, un reflux persistant, une perte de poids et une fatigue chronique.

Si ces symptômes apparaissent ou s’aggravent, un diagnostic précoce est essentiel pour améliorer les chances de prise en charge et de traitement. Une consultation rapide avec un spécialiste permet de détecter d’éventuelles anomalies et de mettre en place un suivi adapté.