Tout savoir sur le syndrome pieds-mains-bouche

Le syndrome pieds-mains-bouche est une maladie virale fréquente, particulièrement chez les jeunes enfants. Bien que généralement bénigne, elle peut être impressionnante en raison de l’apparition de vésicules sur les mains, les pieds et dans la bouche. Quels sont ses symptômes ? Comment se transmet-elle ? Et surtout, comment la traiter ? Découvrez dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur cette infection virale courante.

1. Qu’est-ce que le syndrome pieds-mains-bouche ?

Le syndrome pieds-mains-bouche (PMB) est une infection virale causée par plusieurs types de virus de la famille des entérovirus, notamment le virus Coxsackie A16 et l'entérovirus 71. Il touche principalement les enfants de moins de 5 ans, bien que les adultes puissent également être infectés.

Ce syndrome est très contagieux et se manifeste principalement par l’apparition de petites vésicules douloureuses sur la bouche, les mains et les pieds, d’où son nom.

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2. Comment se transmet cette infection ?

Modes de transmission

Le virus se propage principalement par :

• Le contact direct avec une personne infectée (via la salive, les sécrétions nasales, les liquides des vésicules).
• Les surfaces contaminées (jouets, poignées de porte, objets partagés).
• Les selles (par manque d’hygiène après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche).

Le syndrome pieds-mains-bouche est le plus contagieux durant la première semaine de l’infection, mais le virus peut rester présent dans les selles pendant plusieurs semaines.

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3. Quels sont les symptômes du syndrome pieds-mains-bouche ?

L’incubation dure généralement 3 à 7 jours avant l’apparition des premiers symptômes.

Phase initiale (1 à 2 jours)

• Fièvre modérée (38-39°C)
• Fatigue, irritabilité
• Perte d’appétit
• Maux de gorge

Phase éruptive (3 à 5 jours)

• Apparition de petites vésicules rouges ou d’ulcères douloureux dans la bouche (langue, joues, palais).
• Éruption cutanée sur les paumes des mains et la plante des pieds, parfois sur les fesses.
• Démangeaisons et inconfort.

Les vésicules disparaissent généralement en 7 à 10 jours sans laisser de cicatrices.

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4. Comment diagnostiquer le syndrome pieds-mains-bouche ?

Le diagnostic est clinique, basé sur l’examen des lésions caractéristiques. Aucun test de laboratoire n’est nécessaire sauf en cas de complications rares.

Quand consulter un médecin ?

• Si votre enfant refuse de boire ou de s’alimenter.
• Si la fièvre dépasse 39°C et persiste plus de 3 jours.
• Si l’état général se détériore (somnolence excessive, déshydratation).

5. Quels sont les traitements ?

Il n’existe pas de traitement spécifique contre le syndrome pieds-mains-bouche. L’infection disparaît d’elle-même en une dizaine de jours. Le traitement est symptomatique, visant à soulager la douleur et la fièvre.

1. Soulager la fièvre et la douleur

• Paracétamol (Doliprane®) pour calmer la fièvre et l’inconfort.
• Ibuprofène à éviter, car il peut aggraver certaines infections virales.

2. Apaiser les lésions buccales

• Proposez des aliments froids et doux (compotes, yaourts) pour éviter les douleurs en mangeant.
• Évitez les aliments acides ou épicés qui irritent les ulcères.
• Faites des bains de bouche à base d’eau salée (pour les plus grands).

3. Hydrater et prévenir la déshydratation

• Encouragez votre enfant à boire régulièrement, en privilégiant de l’eau fraîche.
• Fractionnez les repas si la douleur empêche une alimentation normale.

4. Prendre soin des lésions cutanées

• Coupez les ongles de votre enfant pour éviter qu’il ne gratte les vésicules et n’aggrave l’infection.
• Appliquez une crème apaisante en cas de démangeaisons.

6. Comment prévenir la transmission du virus ?

1. Adopter une bonne hygiène des mains

• Se laver les mains régulièrement, surtout après être allé aux toilettes ou après avoir changé une couche.
• Enseigner aux enfants à bien se laver les mains avec du savon.

2. Désinfecter les objets et surfaces

• Nettoyer les jouets, les poignées de porte et les surfaces touchées fréquemment.

3. Éviter les contacts rapprochés

• Évitez d’embrasser ou de partager des ustensiles avec une personne malade.
• Si possible, gardez l’enfant malade à la maison pendant quelques jours.

7. Peut-on attraper le syndrome pieds-mains-bouche plusieurs fois ?

Oui, car différents virus peuvent causer cette infection. Une personne ayant déjà eu la maladie peut être réinfectée par un autre type d’entérovirus, bien que les récidives soient généralement plus rares et moins sévères.

8. Quelles sont les complications possibles ?

Dans la grande majorité des cas, le syndrome pieds-mains-bouche est bénin. Cependant, certaines complications rares peuvent survenir, notamment avec l’entérovirus 71.

Complications rares mais possibles :

• Déshydratation (en raison des douleurs buccales empêchant l’alimentation).
• Méningite virale (très rare, se manifeste par des maux de tête sévères, une raideur de la nuque).
• Encéphalite (complication neurologique exceptionnelle).

En cas de forte fièvre persistante, d’irritabilité excessive ou de signes neurologiques anormaux, une consultation médicale rapide est nécessaire.

Le syndrome pieds-mains-bouche est une maladie virale fréquente chez les jeunes enfants, généralement bénigne, mais très contagieuse. Bien que les symptômes puissent être inconfortables, ils disparaissent spontanément en une dizaine de jours. Une bonne hygiène des mains et la désinfection des objets sont essentielles pour limiter sa propagation. En cas de doute ou de symptômes inquiétants, n’hésitez pas à consulter un médecin.