Tout savoir sur le sélénium

Le sélénium est un oligo-élément essentiel, indispensable à de nombreux processus biologiques. Bien que nécessaire en petites quantités, il joue un rôle crucial dans la santé humaine, notamment en tant qu'antioxydant et dans le soutien du système immunitaire. Découvrons ensemble les propriétés, les sources, les bienfaits et les implications du sélénium pour la santé.

Qu'est-ce que le sélénium ?

Définition et propriétés

Le sélénium est un minéral présent en faible quantité dans le corps humain, mais essentiel pour diverses fonctions physiologiques. C'est un composant clé de certaines enzymes et protéines, notamment les sélénoprotéines, qui jouent un rôle crucial dans la protection contre les dommages oxydatifs et la régulation de la fonction thyroïdienne.

Historique

Découvert en 1817 par le chimiste suédois Jöns Jacob Berzelius, le sélénium tire son nom du mot grec "selênê" qui signifie "lune", en raison de sa ressemblance avec un autre élément, le tellure. Depuis sa découverte, la recherche a mis en lumière ses nombreux rôles dans la santé humaine.

10 aliments riches en selenium

Les rôles du sélénium dans l'organisme

Antioxydant puissant

Le sélénium est un composant essentiel des enzymes antioxydantes, telles que la glutathion peroxydase, qui protègent les cellules contre les dommages causés par les radicaux libres. En neutralisant ces molécules instables, le sélénium aide à prévenir le vieillissement prématuré et les maladies chroniques telles que le cancer et les maladies cardiovasculaires.

Soutien du système immunitaire

Le sélénium joue un rôle crucial dans le bon fonctionnement du système immunitaire. Il contribue à la production de globules blancs et à la réponse immunitaire, aidant ainsi le corps à combattre les infections et les maladies.

Santé thyroïdienne

La thyroïde utilise le sélénium pour produire et réguler les hormones thyroïdiennes. Ces hormones sont essentielles pour le métabolisme, la croissance et le développement. Un apport adéquat en sélénium est donc crucial pour maintenir une fonction thyroïdienne saine.

Reproduction et fertilité

Le sélénium est également important pour la reproduction et la fertilité. Il joue un rôle dans la production de spermatozoïdes chez les hommes et contribue à la santé reproductive des femmes.

Sources alimentaires de sélénium

Aliments riches en sélénium

Le sélénium est présent dans de nombreux aliments, et une alimentation équilibrée peut généralement fournir des quantités adéquates de ce minéral. Voici quelques-unes des meilleures sources alimentaires de sélénium :

• Noix du Brésil : Une seule noix du Brésil peut contenir plus de 100 % de l'apport journalier recommandé en sélénium.
• Poissons et fruits de mer : Le thon, le saumon, les crevettes et les huîtres sont d'excellentes sources.
• Viandes et volailles : Le poulet, le bœuf et le porc contiennent également des quantités significatives de sélénium.
• Céréales complètes : Le riz brun, l'avoine et les pâtes complètes sont de bonnes sources végétariennes.
• Produits laitiers et œufs : Le lait, le yaourt et les œufs fournissent également du sélénium.

Apport quotidien recommandé

Les apports quotidiens recommandés en sélénium varient selon l'âge, le sexe et les besoins spécifiques. En général, les recommandations sont les suivantes :

• Adultes : 55 microgrammes par jour
• Femmes enceintes : 60 microgrammes par jour
• Femmes allaitantes : 70 microgrammes par jour
• Enfants : Varie de 20 à 40 microgrammes par jour selon l'âge

Carence en sélénium

Causes de la carence

La carence en sélénium peut résulter d'une alimentation insuffisante, de troubles digestifs ou d'une absorption réduite de ce minéral. Les sols pauvres en sélénium peuvent également contribuer à des niveaux insuffisants dans les aliments cultivés dans ces régions.

Symptômes de la carence

Les symptômes d'une carence en sélénium peuvent inclure :

• Faiblesse musculaire et douleurs
• Fatigue
• Troubles cognitifs
• Perte de cheveux
• Problèmes de fertilité
• Affaiblissement du système immunitaire

Maladies associées

Une carence sévère en sélénium peut conduire à des conditions graves telles que la maladie de Keshan, une maladie cardiaque endémique en Chine, et la maladie de Kashin-Beck, une forme d'ostéoarthropathie déformante. Les carences en sélénium peuvent également exacerber les effets des infections virales et des maladies chroniques.

Excès de sélénium

Causes de l'excès

L'excès de sélénium, connu sous le nom de sélénose, peut survenir en cas de consommation excessive de suppléments de sélénium ou de consommation excessive d'aliments extrêmement riches en sélénium, comme les noix du Brésil.

Symptômes de l'excès

Les symptômes de la sélénose peuvent inclure :

• Nausées et vomissements
• Diarrhée
• Perte de cheveux
• Ongles cassants
• Goût métallique dans la bouche
• Fatigue et irritabilité
• Lésions cutanées

Limites de sécurité

La limite supérieure tolérable pour le sélénium est d'environ 400 microgrammes par jour pour les adultes. Il est important de respecter cette limite pour éviter les effets indésirables.

Sélénium et santé : bienfaits et recherches

Prévention du cancer

Des études ont montré que le sélénium pourrait jouer un rôle dans la prévention de certains types de cancer, notamment le cancer de la prostate, du poumon et du côlon. Son action antioxydante et son rôle dans la régulation de l'apoptose (mort cellulaire programmée) sont des mécanismes potentiels par lesquels le sélénium pourrait aider à prévenir la croissance des cellules cancéreuses.

Santé cardiovasculaire

Le sélénium contribue à la santé cardiovasculaire en réduisant l'inflammation et en empêchant l'oxydation des lipides, ce qui peut aider à prévenir l'athérosclérose (durcissement des artères). Des niveaux adéquats de sélénium sont associés à une diminution du risque de maladies cardiaques.

Protection cognitive

Le sélénium pourrait également jouer un rôle protecteur contre les maladies neurodégénératives comme la maladie d'Alzheimer. Ses propriétés antioxydantes aident à protéger les cellules cérébrales contre les dommages oxydatifs et le stress.

Amélioration de l'immunité

Le sélénium renforce le système immunitaire en augmentant l'activité des globules blancs et en stimulant la production d'anticorps. Cela peut aider le corps à mieux lutter contre les infections et les maladies.

Régulation de la thyroïde

Comme mentionné précédemment, le sélénium est crucial pour la production et la régulation des hormones thyroïdiennes. Un apport adéquat en sélénium est essentiel pour maintenir une fonction thyroïdienne saine et prévenir des troubles comme l'hypothyroïdie.

Supplémentation en sélénium

Quand est-elle nécessaire ?

La supplémentation en sélénium peut être nécessaire pour les personnes ayant une alimentation pauvre en sélénium, vivant dans des régions où les sols sont pauvres en sélénium, ou ayant des conditions médicales qui affectent l'absorption des nutriments.

Types de suppléments

Les suppléments de sélénium sont disponibles sous plusieurs formes, notamment le sélénium inorganique (sélénite de sodium) et le sélénium organique (sélénométhionine). La forme organique est généralement mieux absorbée par le corps.

Dosage et précautions

Il est important de consulter un professionnel de la santé avant de commencer une supplémentation en sélénium pour déterminer le dosage approprié et éviter un excès. La prise de suppléments doit être conforme aux recommandations pour éviter les risques de sélénose.

Le sélénium est un minéral essentiel qui joue un rôle vital dans de nombreuses fonctions corporelles, notamment la protection antioxydante, la santé thyroïdienne, la reproduction et l'immunité. Une alimentation équilibrée, riche en sources naturelles de sélénium, peut généralement suffire à répondre aux besoins quotidiens de ce minéral. Cependant, une attention particulière doit être accordée à éviter les carences comme les excès, chacun ayant des implications importantes pour la santé. En comprenant mieux le rôle du sélénium, ses sources et son impact sur la santé, vous pouvez prendre des décisions éclairées pour maintenir votre bien-être.