Aliments : comment lire les étiquettes sur les produits alimentaires ?

Lire les étiquettes des produits alimentaires est essentiel pour faire des choix éclairés et sains. Cependant, les informations qu'elles contiennent peuvent parfois être complexes et déroutantes. Cet article vise à démystifier la lecture des étiquettes alimentaires et à fournir des conseils pratiques pour comprendre ce que vous mangez.

Les ingrédients : décoder la liste

La liste des ingrédients est l'une des premières choses à vérifier sur une étiquette alimentaire. Les ingrédients sont listés par ordre décroissant de poids, ce qui signifie que le premier ingrédient est celui présent en plus grande quantité.

• Moins c'est mieux : préférez les produits avec une liste d'ingrédients courte et compréhensible. Évitez ceux qui contiennent des noms chimiques ou des additifs artificiels ;
• Attention aux sucres cachés : les sucres peuvent être listés sous différentes formes, comme le sirop de maïs, le glucose, ou le fructose.

Valeurs nutritionnelles : comprendre les chiffres

Les valeurs nutritionnelles fournissent des informations cruciales sur la composition d’un produit. Elles sont généralement exprimées pour 100 grammes ou pour une portion. Voici quelques éléments clés à vérifier :

Calories

Les calories indiquent la quantité d'énergie que vous obtenez en consommant le produit. Surveillez votre apport calorique pour maintenir un poids santé.

Matières grasses

• Total des matières grasses : comprend toutes les graisses présentes dans le produit ;
• Graisses saturées : liées à des risques accrus de maladies cardiovasculaires, il est préférable de les limiter ;
• Acides gras trans : très nocifs pour la santé, il faut les éviter autant que possible.

Glucides

• Sucres : inclut les sucres naturels et ajoutés. Limitez les produits avec des sucres ajoutés élevés ;
• Fibres : essentielles pour la digestion, privilégiez les produits riches en fibres.

Protéines

Les protéines sont essentielles pour la construction et la réparation des tissus corporels. Vérifiez l'apport en protéines, surtout si vous avez des besoins spécifiques, comme dans le cadre d'un régime sportif.

Sodium

Un apport élevé en sodium peut augmenter la pression artérielle. Optez pour des produits à faible teneur en sodium.

3. Les allégations nutritionnelles et de santé

Les allégations nutritionnelles et de santé sur les étiquettes peuvent être trompeuses. Voici comment les interpréter :

Allégations nutritionnelles

• "Faible en gras" : contient une quantité limitée de graisses ;
• "Sans sucre ajouté" : aucun sucre ajouté, mais peut contenir des sucres naturels ;
• "Riche en fibres" : contient une quantité significative de fibres alimentaires.

Allégations de santé

• "Peut réduire le risque de maladie" : basé sur des preuves scientifiques, mais l'effet peut varier selon l'individu ;
• "Bon pour le cœur" : souvent lié à des ingrédients comme les fibres ou les graisses insaturées.

Les portions

Les informations nutritionnelles sont souvent données pour une portion spécifique. Cependant, les portions indiquées peuvent être trompeuses. Par exemple, un paquet de biscuits peut sembler contenir une portion, mais l'étiquette peut indiquer que le paquet contient en réalité deux ou trois portions.

• Vérifiez la taille de la portion : comparez-la à ce que vous consommez réellement ;
• Multipliez les valeurs : si vous consommez plus d'une portion, n'oubliez pas de multiplier les valeurs nutritionnelles en conséquence.

Dates de péremption

Comprendre les différentes dates sur les étiquettes est crucial pour la sécurité alimentaire.

Les 2 types de dates :

• Date limite de consommation (DLC) : indique jusqu'à quand le produit peut être consommé sans risque ;
• Date de durabilité minimale (DDM) : indique jusqu'à quand le produit conserve ses propriétés optimales. Après cette date, il peut être encore consommable mais moins bon.

Les labels et certifications

Les labels et certifications peuvent indiquer des pratiques spécifiques ou des qualités particulières des produits.

Les labels courants sont les suivants :

• Label Bio : certifie que le produit respecte les normes de l'agriculture biologique ;
• Fair Trade : garantit que les producteurs ont été payés équitablement ;
• Label Rouge : indique une qualité supérieure.

Les allergènes

Les allergènes doivent être clairement indiqués sur les étiquettes. Ils sont souvent mis en évidence en gras ou en italique :

• Gluten ;
• Lait ;
• Œufs ;
• Poissons ;
• Arachides ;
• Noix ;
• Soja.

Additifs et conservateurs

Les additifs et conservateurs sont utilisés pour prolonger la durée de conservation et améliorer la saveur ou l'apparence des aliments. Certains peuvent être nocifs en grandes quantités.

• Évitez les E-numbers : certains additifs sont identifiés par des numéros E, par exemple, E100 (curcumine) ou E621 (glutamate monosodique). Recherchez leurs effets potentiels sur la santé.

Origine des produits

Connaître l'origine des produits peut vous aider à faire des choix éthiques et durables. Certains produits indiquent clairement leur pays d'origine, ce qui peut être un critère de choix pour soutenir les producteurs locaux ou éviter les produits de régions controversées.

Conseils de conservation et préparation

Les étiquettes fournissent souvent des conseils sur la conservation et la préparation des produits.

• Respectez les indications : suivre ces conseils garantit que les produits restent sûrs et de bonne qualité ;
• Stockage : assurez-vous de conserver les produits à la température recommandée.

Lire les étiquettes des produits alimentaires est une compétence essentielle pour une alimentation saine et consciente. En prenant le temps de comprendre les informations fournies, vous pouvez faire des choix plus éclairés, adaptés à vos besoins nutritionnels et à vos préférences personnelles.

N'hésitez pas à consulter régulièrement ces informations et à ajuster vos achats en fonction de vos objectifs de santé et de bien-être.